First things first... Bikram Yoga is een vorm van yoga, maar in een ruimte van - slik - om en bij de 40 graden. En slik nog maar een keer, want de les duurt 90 minuten, bij een luchtvochtigheid van 50%. Geen lachertje.
De eerste keer dat ik - samen met tijdelijke roomie Lara - richting Bikram Yoga Antwerp trek, heb ik toch last van knikkende knieën. De onheilspellende verhalen die mij de dagen op voorhand bereikt hebben voorspellen niet veel goeds: van zweten als een rund, tot misselijk worden en flauwvallen tijdens de les. Gelukkig wegen de positieve vooruitzichten op tegen de akelige anekdotes van mede-modellen en andere gezonde vriendinnen.
De eerste keer dus. Afzien. Zweten. Sterven. Nog nooit was een eerste keer zo intensief als dit. Ik werk mezelf door de work-out van 26 poses en 2 ademhalingsoefeningen alsof ik me op een andere planeet bevind. Mijn lichaam doet pijn, ik vergeet te ademen - thank god voor de woorden "keep breathing normal", of ik was simpelweg gestopt - en tel af naar het einde van de les. Alleen is er nergens een klok te bespeuren, en niemand draagt een horloge om stiekem op te gluren hoe lang deze lijdensweg nog zal duren. Ik ben veel gewoon, maar tijdens de eerste les kan ik me vooral terugvinden in de Dead Body Pose, ofwel "Savasana".
Aan het einde van de les is mijn hoofd leeg en mijn ledematen uitgeput en uitgerekt. Na een douche en een wandeling naar huis, voelt mijn huid zachter dan ooit. Aangenaam effect. De volgende dag doet alles pijn en gun ik mezelf een avondje platte rust.
Ik ben een doorzetter en - ik geef toe - nieuwsgierig aangelegd. Ik vraag me vurig af of het een volgende keer beter zou gaan. Twee dagen na de eerste work-out from hell keer ik dus terug naar de Bikram Yoga-zaal. Samen met een tiental andere die hards werk ik mezelf - binnen de 5 minuten, ugh - in het zweet. Ik merk dat mijn lichaam soepeler is geworden en gebruik elk spiertje in mijn lijf. Een waanzinnig gevoel. Na de tweede les - alles gaat al stukken beter! - besluit ik de volgende dag meteen opnieuw te gaan. En na een deugddoend weekend mis ik als het ware de volledige stretching van mijn lichaam. Na de les drinkt ik steevast twee brikjes kokoswater om mezelf optimaal te hydrateren en de electrolyten in mijn lichaam weer aan te vullen. Aangezien ik elke keer zowat de helft van mijn lichaamsgewicht uit mijn handdoek en sportoutfitje kan wringen, is dat geen overbodige luxe.
Sport werkt verslavend, en doet naar meer verlangen. Bikram Yoga is one of those things I love to hate. Het is eerlijk waar de zwaarste, maar ook de beste work-out die ik al ooit gedaan heb. Extreem, uitdagend en rustgevend. Alles in één. Bikram Yoga is zonder twijfel het proberen waard, als je niet van opgeven houdt.
